虚词在语言表达中的重要性学界早有认识，然而目前的汉语虚词语义分析仍较为粗疏。究其原因，除虚词语义本身不自足的原因外，还与我们缺乏分析虚词语义的有效方法有关。我们提出分析虚词语义的语义结构分析法，是虚词语义分析有法可依。虚词语义依赖与之共现的其他成分，换言之，虚词往往引导出一些实体、时间、处所等语义要素，虚词语义就表现在对这些要素加以组织，赋予一定的关系。语义结构就是虚词所引出的语义要素以及虚词所表达的语义要素间的关系。分析清楚一个虚词的语义结构，也就把这个虚词的基本语义分析清楚了。

    多义虚词是语义演变的结果，因此在分析虚词的语义后，还需建立义项间的语义关联，以帮助描写和理解虚词的意义。我们提出建立虚词义项间语义关联的共时语义演变模型，并提出判断义项间语义关联的三条原则和语义演变的八种机制。这八种机制是：隐喻（metaphor）、推论（inference）、泛化（generalization）、特化（specification）、语境义吸纳（absorption of contextual meaning）伴随义的突显化、等值义的突显化、主观化（subjectivisation）。